Los termopares son instrumentos de medición para temperatura más distribuidos industrialmente.
Todos los termopares ofrecen gran confiabilidad en diferentes rangos de temperatura, su funcionamiento está basado en los cambios de Voltaje como consecuencia de la variación de la temperatura.
Dependiendo del tipo de termopar seleccionado el sensor podrá medir temperaturas tan bajas como -200°C y hasta 1500°C.
Tomemos por ejemplo el termopar tipo K, esta aleación de dos alambres, uno de Cromel y otro de Alumel, podrá medir temperaturas en calibre 8AWG de hasta 1250°C.
El sensor anterior es de los llamados de alta temperatura, también identificado como elemento termopar.
En el video que preparamos llamado ¿Cómo fabricar un termopar? se puede ver claramente la definición técnica de termopar.
Tipos de termopares
Los sensores de temperatura aquí estudiados llamados también termocuplas difieren uno de otro en base a los metales aleados que son unidos para dar origen al instrumento.
Esta diferencia entre los metales que dan origen a los sensores se denomina tipos de termopares.
En la siguiente tabla observará las termocuplas más frecuentes con sus respectivos metales aleados.
- Alumel – Cromel: K
- Hierro – Constantán: J
- Cromel – Constantán: E
- Cobre – Constantán: T
- Platino – Platino 10%Rodio: S
- Platino – Platino 13%Rodio: R
Rangos de temperatura
Cada par de alambres unidos tendrá su propio rango de medición, en la siguiente tabla se relacionan composiciones con espectro de medición.
Recomendamos echar un vistazo a los videos Prueba Extrema sobre un termopar, para visualizar claramente esta idea de diferencia entre rangos de medición.
Termocuplas con bulbo y vaina
Todas las termocuplas son protegidas con vainas de acero inoxidable que protegen el elemento de medición de oxidación y corrosión.
Asimismo son aisladas del proceso de medición incrementando su vida útil en la industria.
En la siguiente imagen se observa un termopar con bulbo de acero inoxidable unido a un cable de extensión.
Otra configuración de uso frecuente es el ensamble con cabeza marina que será tratado en el siguiente subtema.
Termopar con cabeza marina
La cabeza marina es un accesorio en un ensamble termopar que ayuda a aislar eléctricamente el sensor del proceso de medición.
De esta forma la termocupla queda como un elemento independiente del sistema de control.
En la siguiente imagen se observa esta configuración que es ampliamente recomendada para su uso con termopozos.
Este tipo de encapsulado requiere el uso de cable de extensión para termopar o transmisores de temperatura.